La barricade

Sur une barricade, au milieu des pavés

Souillés d’un sang coupable et d’un sang pur lavés,

Un enfant de douze ans est pris avec des hommes.

« Es-tu de ceux là, toi ? » L’enfant dit : « Nous en sommes. 

C’est bon, dit l’officier, on va te fusiller.

Attend ton tour. » L’enfant voit des éclairs briller,

Et tous ses compagnons tomber sous la muraille.

Il dit à l’officier : « Permettez-vous que j’aille

Rapporter cette montre à ma mère chez nous ?

Tu veux t’enfuir ? Je vais revenir. Ces voyous

Ont peur ! Où loges-tu ? Là près de la fontaine.

Et je vais revenir, monsieur le Capitaine.

Va-t’en, drôle ! » L’enfant s’en va. Piège grossier !

Et les soldats riaient avec leurs officiers.

Et les mourants mêlaient à ce rire leur râle ;

Mais ce rire cessa, car soudain l’enfant pâle,

Brusquement reparu, fier comme Viala,

Vint s’adosser au mur et leur dit : « Me voilà »

La mort stupide eut honte, et l’officier fit grâce.

Victor Hugo